中国航运景气动向指数（China Shipping Composite Index ,简称"CSCI"）的原理是根据领先于中国航运业目前所处状态的先行指标来预测中国航运业未来的发展变动趋势，其主要方法是在分析中国航运各相关指标历史数据的基础上，从统计学的角度深层次挖掘中国航运的变动趋势，从客观数据方面预测中国航运业的未来变动趋势。其主要包含三个分指标指数：
先行指数（LCI）：根据先行领先于中国航运业目前所处的状况，揭示出中国航运业未来的发展趋势。它之所以能够预测中国航运走势是因为它与各航运活动之间具有因果关系上的领先性。预警就是要在总体循环出现转折之前做出预报，所以根据先行指标编制的先行指数是预警中最重要的指数。
一致指数（CCI）：根据在时间上与中国航运业整体波动的一致的指标编制而成。这类指标有两个作用：描述当期中国航运业所处的景气状态；通过分析一致指数与先行指数出现的时差，可由先行指标的转折点估计总体循环转折点出现的时间。中国航运一致指数包括了运价、吞吐量等方面的情况，可以综合地反应中国航运业目前所处状况。
滞后指数（GCI）：由循环转折点的出现落后于市场总体转折点，波动滞后于总体航运变化的指标编制而成。在预警分析中其主要作用在于确认警情，检验航运循环过程是否确已超过某个转折点而进入另一个景气状态。
三种指数相互结合使用，可从总体上预测中国航运业的长期波动趋势。
根据先行指数的走势和领先的时间差，我们可预测一致指数即中国航运业的走势。
根据测算中国航运景气指数的峰值相差17个月，谷值相差3个月。
图1 中国航运景气动向分指数走势图
2012年9月份中国航运景气动向指数为97.90点，较上月上升了0.16点，升幅较小，近几个月来总体保持相对平稳。先行指数从2009年11月达到峰值之后，整体呈波动下降走势，9月值创今年2月以来的最高。2012年9月先行指数为99.42点，较8月有所上扬，且上升势头较前几个月更猛，但相比基准年仍下跌了0.58点，航运业短期内仍无法恢复至基准年水平。
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